那人将马勒停在周济泉身前，手持缰绳做了个辑，先是喘了几口粗气然后才说道：“正巧遇到周老将军，小的还有紧急军务要传示各乡，不便下马叩拜。周将军如果无事，能否代为传递军情？”说完从腰间摸出一封信。

周济泉伸手接过信件，示意信使离去。那个乡勇点头致谢，随后忙挥鞭奋马疾驰而去。

周济泉拆开信封，里面赫然是本地知县所发的官府文告。文告上提起广信府境内的一处荒山上，近几日疑似有猛兽出没，已经伤了数十人的性命，几个侥幸跑回来的乡民也都给吓疯了。官府派遣衙役登山搜寻，却只找到一些残肢。府衙人手有限，于是要从各乡退伍的兵丁中挑选一些去合力斩杀害人猛兽。

“区区几只猛兽，就让知县如临大敌！”

周济泉虽然不屑，但仍旧妥善收好告示，带着询月一起回家，从村庄张罗了八个好手便去往县府集合。

周济泉虽然辞官十几年，但威望仍旧很高，等他赶去县府时，府衙门口已经聚拢了五六十名壮汉。那些个壮汉，有的是兵役服完的男丁，有的是长期上山的猎户，还有几个衙门里挑出的精壮衙役，见到老校尉到了，一齐作揖拜会周校尉。

这些人高低胖瘦参差不齐，携带的兵械器具也大多不同，集合在一起有说有笑，更还有好些人互相谩骂推搡，一副散兵游勇的态势。

即便如此，也足以让从军二十多年的周济泉一阵激动。他仿佛回到了意气风发的壮年时代，回到了驰骋战场的军旅生涯。

虽然已经辞官，但周将军积威仍在。陈知县先是向他寒暄几句，然后才将落摇山上三十七人惨死的事情向大家详细说明。

他说的囫囵，几十个应征而来的汉子也听得囫囵。在场的人虽然惊异于什么样的猛兽能够连续害掉三十七条人命，但大多都自恃武艺在身，还有官府临时配发的十杆火铳，于是连同周济泉在内都没有将这害人的畜生放在眼中。

眼看众人就要开拔，陈知县身旁的仵作鼓起莫大勇气终于插了一嘴，“那猛兽喜好吸食人血，遇害的三十七人都是血液流尽而死，众位好汉可要注意提防。”

这一句好言相劝并没有引起人们的重视，县府距落摇山有着八十多里地，他们得尽早出发，才能在晚上找到合适的落脚点。

从午时出发，到了申时将近，这六十六人才长途跋涉赶到山脚。落摇山并不高大，最高的山峰还不到一千丈，但山路崎岖，丛林茂密，天色暗淡，夜晚行进十分危险。正巧有位姓廉的猎户提出安然峰上有座“安然寺”，里面住着十几个和尚，或许可以借宿一宿。

近些年来，无论北疆南方，气温都较从前冷了许多。几十人都不想平白遭冷风袭吹，便由那位廉姓汉子引着走向安然寺去。

落摇山共有七座山峰，其中六座山峰一字排开，几乎齐平，安然峰是最矮的一座，被六座山峰围在当中。众人步行了一阵儿，终于叩响了位于峰顶破败不堪的安然寺大门。

皓月当空，周询月按照旧例来向父母奉茶，岑映雪看到儿子一脸不悦，苦笑着将他搀起。

“你爷爷武艺精湛，又有那么多人照拂着，哪里需要你去操心？”

“母亲，那又是什么样的野兽可以连伤三十七条人命呢？”

周枋对此也有些疑虑，但仍旧自我安慰道：“猛兽聚集成群，自然更难对付。”

周询月目光灼灼，“父亲，孩儿学到的知识，猛兽向来独行，极少成群出没。”

“询月，你说话太过绝对了。”

“母亲，事出反常，总要多做一些万全打算。”

岑映雪将茶杯放下，直起身子迈步走到窗边。许久，她终于问道：“询月，那你打算怎么办？”

“送剑！”

“你爷爷房间里供着的那把？”

“它叫‘天瀑’。”

岑夫人苦笑一声，“你今晚就要出发吗？”她太懂自己的孩子了。

周询月余光扫过父亲，轻声的应了句“是”。

“让你爹跟你一起去吧，也叫上老吴。”岑映雪依旧没有回头，她怕自己会不舍这父子俩去冒险。

“老吴要留下保护大家的，我自己一个人去就行，骑着‘赶月’，最多一个时辰就到。”

岑映雪终究还是转头了，但嘴角却有着浓浓的笑意，“夫君，这小子瞧不起你呢。”

冬月风疾，周枋褪下身上披着的白狐裘衣披到妻子身上，爱怜的说道：“明天晌午我就回来。”

岑夫人点了点头，目送着周枋提着询月大步流星而去。

周府最好的三匹马，或者说整个广信府最好的三匹马分别叫做“追风”、“赶月”、“留情”。

周枋骑着追风，仗着娴熟的马技，将询月远远地甩在身后。“赶月”不能原谅自己的落后，奋起马蹄将背上的主人颠得死去活来，费了好大股劲儿才慢慢追了上来。

察觉到儿子惊异的目光，周枋淡淡一笑，“我也曾看过你练武，兵器虽然耍的不错，步伐也算灵敏，但腿上功夫就差了些。”

“爹，你难道？”

“整天看你们练武，随便学了一些。”

说完这句话，周枋忽然勒停追风，右掌在马背上轻轻一撑，身子纵起小半丈，稳稳落在赶月的脊背上。

周询月才一回头，斜背着的天瀑已经被父亲拔了出去。

寒光映月，周枋不是第一次拔出这把仙剑，但仍旧被这样的剑光深深吸引。

“你爷爷有跟你说起这把剑的来历吗？”

周询月刚要否认，但立刻又放弃了。

“有说起，就在今天早些时候。”

“父亲一定又说我不信他吧？”

周枋手上挽个剑花，无鞘的天瀑在他手中转了两圈，被他右手二指一提一纵，重新归入询月背上的剑鞘中。同时，周枋足尖轻点，已经跃到了追风鞍背上。

剑入鞘中，鸣音震荡！周询月自问剑法勉强也算娴熟，但这样的技艺却是无论如何都使不出的，更何况这么俊秀的轻功。直到现在，他才明白为什么母亲会如此放心自己外出。

“爹为什么隐瞒武功？”

“我志不在习武，更不像你爷爷那样想要修仙访道，说出来反倒招惹麻烦。”周枋轻轻一叹，“其实我和你娘都知道你爷爷不会说谎，但他求道之心越来越盛，已经近乎入魔。”

“六十五岁了，即便真有这份仙缘，我和你娘又怎么放心他去呢？于是只把他说的当做妄言，希望他能安度晚年。”

周询月少年意气，听完祖父关于剑仙的轶事，已经有些沉醉其中，“如果能修成剑仙，即便要经历磨难，想来也是值得的。”

“或许吧”周枋不想强加自己的思维给儿子，却还是加上了一句“但也有人只羡鸳鸯不羡仙。”

安然寺外，周济泉看着这座破败不堪的庙宇，一时间竟然失神。那位廉姓的汉子看了他一眼，随后拽上身后的一个白净后生，自告奋勇推开了安然寺的大门。

在场都是些粗野汉子，周济泉虽然觉得强闯庙宇有些无礼，但也不愿多费口舌，随着人群也走了进去。

安然寺是个二进院子，和尚们都住在里面的禅房，等到听到前院响声，不多时就有三个和尚口诵佛号赶了过来。

为首的一个大和尚约有五十来岁，见到乌压压几十人涌进庙内也不见丝毫胆怯。

“寒山风紧，各位施主是要借宿吗？”

大和尚慈眉善目，方才那些强闯进来的乡民反倒有些不好意思，几个人支支吾吾地应了几句，随后又把目光聚集到周济泉身上。

周济泉腆着脸，连说了好几句“海涵”，又提起附近猛兽伤人，想借宿一宿的话。

和尚听完后面色凝重，“老先生领袖众位壮士，必定是有技艺傍身，但这山中的‘猛兽’……”。

他说到这里时，眼前的几十人中，已有八九个面色有些不悦。老和尚察觉自己的话有些不敬，正要再想言语给圆过来，那个廉姓汉子身后的后生已经挣脱前者的手，对着和尚说道：“老和尚是想说，那些野兽已经去了别的地方了？”

和尚见他有心解围，又回头看了眼后院的大殿。凡人看不出，但他却能看见荧荧宝光从那里四射而出。

和尚一个沉气，附和道：“正是，我徒弟昨日追踪野兽下落，发觉它已经往西边逃去了。诸位壮士在这里歇息一晚，明早就快下山吧。”

这次官府招募义勇捕捉野兽，派下了五十两银子，好些个猎户不愿到嘴的肥羊逃脱，还想着连夜追赶。老和尚好说歹说，才将他们劝住，接着又吩咐僧众抱来许多干草柴火，就在院子里点燃了供人取暖。

庙小屋少，几十人经常出入草莽，囫囵得扯过几把干草垫在身下将就入睡，除了如雷般的鼾声，倒也没有再去喧哗吵闹。

周济泉年事已高，睡眠很浅，辗转反侧好几番还是醒了过来。才一醒来，济泉就看到那个白净后生跟在安然寺大和尚的身后，往后殿走去。

心里生疑，周济泉悄悄摸了过去，见到二人关上后殿大门后，又赶忙贴到门框上偷听起来。

“施主气盈体健，神华内敛，是哪家修仙门派的弟子？”

“小女子姓廉，名留芷，只是机缘巧合练过几篇《白阳真解》，还没有那份福缘拜在剑仙门派。”

大和尚叹息一声，“《白阳真解》共有四十六幅图录，散落在人间的只有十七幅，只可惜我师兄被那妖物害死，不然他或许知道这十七幅图解的下落。”

廉留芷的女声清脆明亮，跟白天的粗重男音迥然不同。

“无所谓了。大和尚既然看出我有修为在身，那依你看，我们合力能拿下那个妖物吗？事后，我分你二十两赏银。”

和尚哑然失笑，“赏银倒是不必了。”

廉留芷听完赶忙应道：“呐，出家人不说谎话的哦！”

“别说那五十两赏银，只要姑娘能够除了那只妖物，保护周遭百姓的性命，我这里还奉上金牌一面。”

“黄金？”

“百炼真金。”

“多重？”

“啊？”

“老和尚，做人要厚道。”

“大约，五两多重吧。”

廉留芷嘿嘿一笑，“大师傅别怪小女子直言直语，只不过你这座寺庙这么破，既然有五两黄金，怎么不拿来修缮寺庙呢？”

和尚转身走到泥塑世尊像前，双手合十拜倒在蒲团上，“弟子慈铭，罪大恶极。”

廉留芷走近一看，才发现那尊佛祖塑像有好几处地方像是被人揭开外皮一样，跟泥塑整体颜色格格不入，看着十分丑陋。

“你把佛像的金身揭了？”